Il sistema LSA^TM può essere usato con qualsiasi materiale che non sia perfettamente trasparente o riflettente. È stato testato su carta, cartone, cartone rivestito, diversi materiali plastici (PVC, policarbonato, nylon), metalli e ceramiche industriali. Non può essere utilizzato su vetro trasparente.

LSA può sopportare elevati livelli di danneggiamento dell'articolo. Nel caso della carta, sono state eseguite varie prove in cui il documento è stato sottoposto a cottura in un forno (per simulare l'invecchiamento), immerso in acqua, scarabocchiato con una penna, sfregato con materiale abrasivo e accartocciato. In tutti questi casi, dopo il danneggiamento siamo riusciti a riconoscere la stessa impronta digitale rilevata in condizioni ideali.

Il tempo necessario alla lettura di un'impronta digitale è limitato solamente dalla rapidità con cui il sensore viene fatto muovere rispetto all'articolo. Nel caso di scanner portatili con un motore di piccole dimensioni, l'acquisizione dell'impronta digitale richiede circa 1 secondo. Se l'articolo è in movimento, tuttavia, come nel caso di una linea di produzione o di una macchina tipografica, si possono raggiungere velocità fino a 20 metri al secondo. Velocità di questo tipo si incontrano molto raramente, anche negli ambienti di produzione più rapidi: di conseguenza, LSA può acquisire impronte digitali in tempo reale senza rallentare la produzione.

La dimensione può essere selezionata dall'utente e varia da 125 a 750 byte. Maggiore è la dimensione del file, maggiore è il livello di danni che l'articolo può subire senza perdere la capacità di riconoscimento. Consigliamo 500 byte per cartone rivestito e altre superfici lucide, 250 byte sono invece sufficienti per plastiche con finitura opaca e documenti cartacei.

E perché no? A 500 byte per articolo, l'inventario di un intero anno richiederebbe 500 Gbyte di dati: poco più della capacità di un disco rigido.

No. Per gran parte delle operazioni sul campo si usano laptop connessi a Internet mediante schede GPRS. L'operatore scansiona un articolo e l'impronta digitale viene trasmessa via Internet al database centrale, dove viene eseguita una ricerca nell'inventario degli articoli originali. Il risultato viene quindi trasmesso all'operatore.

Il formato dei dati LSA è particolarmente adatto alle ricerche (molto più delle impronte digitali umane, ad esempio). Un computer desktop standard può testare 10 milioni di obiettivi al secondo; un server aziendale può arrivare a 100 milioni di obiettivi al secondo. Di conseguenza, la ricerca in gran parte degli inventari richiede solo alcuni secondi.

Sì. A meno che l'inventario non abbia dimensioni molto piccole, usiamo sempre due database. Uno è il database principale, che contiene le impronte digitali complete e tutti i metadati (ad es.: ora di produzione, mercato di destinazione, ecc.). Il secondo database contiene le miniature, ovvero versioni ridotte delle impronte digitali. Pur non essendo in grado di offrire corrispondenze completamente affidabili, questo database consente ricerche molto rapide. Il database delle miniature viene usato per stilare un elenco delle corrispondenze più probabili, che quindi vengono ricercate nel database principale, riducendo notevolmente la quantità di dati da recuperare. Inoltre, usiamo anche un altro metodo per eseguire ricerche rapide in database di grandi dimensioni. I grossi inventari contengono solitamente alcune caratteristiche dei prodotti (ad esempio la data di scadenza, un numero di batch o un marchio particolare) che possono servire a suddividere il database in sezioni più piccole. Utilizzando queste suddivisioni, possiamo ridurre il numero di miniature da ricercare a circa 1 miliardo. Solitamente una corrispondenza viene trovata entro 30 secondi.

La tolleranza di posizionamento di LSA è di circa ±1 mm. I nostri scanner per linee di produzione possono controllare più teste di scansione, separate da una distanza di circa 1 mm. Nel database vengono quindi archiviate più impronte digitali; per convalidare un articolo, è necessaria la corrispondenza con una sola di esse. Supponiamo, ad esempio, che l'articolo preveda una distanza pari a 4 mm sulla linea di produzione. Verrebbero usati 4 sensori, ognuno per un intervallo di 1 mm. In questo modo si aumenta di 4 volte la dimensione del database, ma ciò raramente rappresenta un problema.

Non è questo il modo in cui il funzionamento di LSA è stato progettato. Se ci fosse una caratteristica comune, un falsario potrebbe imparare a duplicarla. Solamente archiviando informazioni a livello di articolo ci si può proteggere dagli attacchi dei falsari. Lo spazio su database è talmente economico (circa 1 dollaro per gigabyte) che non c'è ragione per non registrare ogni articolo singolarmente.

LSA è progettato per scansionare un rettangolo alto 5 mm e lungo circa 40 mm. Tuttavia, la lunghezza del rettangolo può essere facilmente personalizzata. Per materiali cartacei, la lunghezza di scansione può essere ridotta fino a 10 mm. Per materiali plastici e cartone rivestito, 30 mm è la lunghezza di scansione minima consigliata. In teoria non esiste limite per la lunghezza di scansione massima, ma solitamente è sconsigliabile superare i 60 mm per non aumentare troppo le dimensioni del database.

Sì. Gli scanner LSA sono in grado di distinguere le aree della superficie stampate da quelle vuote. Il software può essere impostato per considerare solamente le aree prive di stampa o per includere tutto. In entrambi i casi è necessaria una breve procedura di calibrazione, per consentire al software di distinguere le parti del segnale che costituiscono l'impronta digitale dalle parti stampate. Ciò viene solitamente ottenuto passando nel sistema alcune decine di articoli nominalmente identici. Il sistema impara velocemente quali parti del segnale sono casuali e quali sono fisse.

LSA utilizza un laser a diodi con una lunghezza d'onda di 635 nm e una potenza di output di 1 mW. È conforme alle normative ANSI Z 136.1 classe II e IEC/EN 60825-1 classe 1M. Il sistema è intrinsecamente sicuro, a patto che non vengano utilizzati strumenti ottici per visualizzare intenzionalmente il raggio. Non esistono implicazioni per salute e sicurezza derivanti dall'uso di questo tipo di laser. Il laser in sé è meno potente di quelli utilizzati nei puntatori laser per conferenze.

Sì. Il software fornisce un'analisi che indica se regioni locali all'interno dell'area scansionata non corrispondono all'impronta digitale del database. Ciò potrebbe indicare un'alterazione locale, come ad esempio la sostituzione della fotografia su un passaporto o la raschiatura dell'area della firma in un documento.

Per documenti cartacei e plastiche con finitura opaca, circa 1/10 alla 100ª potenza. Per articoli in cartone rivestito, circa 1/10 alla 30ª potenza. Queste probabilità sono state calcolate usando la statistica binomiale. L'impronta digitale viene suddivisa in 1000 bit. Per prima cosa, usando funzioni di correlazione incrociata, si dimostra che questi bit sono indipendenti gli uni dagli altri e che la probabilità di una corrispondenza accidentale per un dato bit è pari a 0,5. Viene quindi usata la statistica binomiale per valutare la probabilità che n o più dei 1000 bit forniscano una corrispondenza accidentale. Come verifica finale, viene scansionata un'elevata quantità di articoli, tutte le impronte digitali vengono accoppiate e si valuta un istogramma della qualità delle corrispondenze. La deviazione standard della distribuzione è correlata al grado di libertà nella casualità, che può essere verificato nell'ambito delle supposizioni utilizzate. Maggiori dettagli sono disponibili nelle informazioni supplementari pubblicate dalla prestigiosa rivista Nature all'indirizzo
http://www.nature.com/nature/journal/v436/n7050/edsumm/e050728-05.html

Poiché LSA si basa su una tecnica ottica, il laser penetra attraverso strati esterni o imballaggi trasparenti ed esamina la prima superficie non trasparente che incontra. Le confezioni che saranno avvolte da cellofan possono essere scansionate prima dell'imballaggio e la lettura attraverso il cellofan consentirà comunque una buona corrispondenza con l'impronta digitale.

Molto. L'operatore deve semplicemente posizionare l'articolo sullo scanner, allinearlo usando una guida e fare clic su un'icona del software. L'interfaccia del software può essere impostata per fornire una semplice risposta di tipo sì/no oppure informazioni diagnostiche più dettagliate sull'articolo. Tutte le azioni di software e hardware vengono registrate in un file di registro per revisioni, sicurezza e controllo della qualità.

In confronto a gran parte delle tecnologie di sicurezza e tracciabilità, LSA risulta notevolmente economico. Il costo si compone di 3 parti: hardware, licenza e database. Il principale vantaggio economico di LSA consiste nel fatto che non preveda un costo 'per articolo': non si paga un chip o un'impronta da includere in ogni articolo fabbricato. L'impronta digitale esiste già: vi servono soltanto l'hardware per rilevarla e il database per archiviarla. I costi vengono valutati in dettaglio a seconda dei singoli clienti. Non esitate a contattarci se desiderate un preventivo.

Si tratta di un approccio completamente nuovo alle soluzioni di sicurezza e tracciabilità. Stiamo attualmente implementando i nostri scanner nelle linee di produzione di diverse aziende. Contattateci se desiderate organizzare un programma pilota nella vostra azienda.

Consultate il report del Professor Cowburn pubblicato nella prestigiosa rivista Nature (Nature 436, 475 (2005)). Una copia dell'articolo può essere scaricata gratuitamente al seguente indirizzo:
http://www.docurights.com/drmaker.cgi?vid=5628=310288

Insieme all'articolo sono state pubblicate informazioni supplementari altamente tecniche, scaricabili al seguente indirizzo:
http://www.nature.com/nature/journal/v436/n7050/edsumm/e050728-05.html

Sì. Ingenia Technology Ltd possiede un vasto numero di brevetti (concessi e in corso di registrazione) relativi ai principi fondamentali di LSA, implementazioni diverse, algoritmi software e applicazioni di metodi aziendali.