O sistema LSA^TM opera sobre todos os materiais que não sejam completamente transparentes nem espelhados. Foi testado em papel, cartão, cartão revestido, diversos tipos de plástico (PVC, policarbonato, nylon), metais e cerâmicas industriais. Não opera sobre vidro transparente.

O sistema LSA™ resiste a danos elevados infligidos aos itens. No que diz respeito ao papel, realizaram-se testes nos quais o papel foi colocado num forno (simulando o seu envelhecimento), submerso em água, riscado com uma caneta, sujeito a abrasão e amarrotado. Em todos os casos, conseguimos reconhecer a impressão que havia sido medida inicialmente, mesmo depois de danificada.

O tempo de leitura de uma impressão encontra-se limitado apenas pela rapidez de movimentos do leitor em relação ao item. No caso de leitores portáteis de pequenas dimensões e com um pequeno motor, a leitura de impressões demora cerca de 1 minuto. Contudo, se o item se encontra em movimento (como numa linha de produção ou impressão), podem atingir-se velocidades de 20 metros por segundo. Raramente se encontram velocidades tão rápidas como estas, mesmo em ambientes de maior produção; por isso, o sistema LSA™ consegue ler impressões em tempo real sem abrandamento da produção.

O utilizador pode seleccionar o tamanho do ficheiro num intervalo de 125 — 750 bytes. Quanto maior o ficheiro, maiores os danos que o item pode suportar sem perder a sua capacidade de reconhecimento. Recomendamos 500 bytes para cartão revestido e outras superfícies brilhantes; a maioria dos plásticos mate e documentos em papel requer apenas 250 bytes.

Claro que sim. Com 500 bytes por item, um inventário anual ocuparia 500 gigabytes, correspondentes a um disco rígido.

Não. A maioria das operações em campo utiliza um computador portátil, ligado à Internet através de um cartão GPRS. O operador procede à leitura do item através do leitor; a impressão é transmitida à base de dados central através da Internet, sendo aí realizada uma pesquisa no inventário de itens genuínos. O resultado é então transmitido ao operador.

É fácil realizar pesquisas com o formato de dados do sistema LSA™ (por exemplo, muito mais fácil quando comparadas com a pesquisa de impressões digitais humanas). Um computador de secretária comum consegue testar 10 milhões de alvos por segundo, enquanto que um servidor empresarial alcança 100 milhões por segundo. É possível pesquisar a maioria dos inventários em poucos segundos.

Sim. Possuímos sempre duas bases de dados, excepto no caso de inventários de pequenas dimensões. Uma corresponde à base de dados primária, contendo as impressões completas e os metadados completos. A outra inclui aquilo que denominamos como miniatura da impressão. Trata-se de uma versão mais reduzida da impressão. Ainda que não proporcione uma fiabilidade de correspondência tão alta, pode ser pesquisada de forma igualmente rápida. Utiliza-se a base de dados de miniaturas para obter uma lista de correspondências prováveis; é feita uma correspondência entre os itens desta lista e os da base de dados completa, reduzindo drasticamente a quantidade de dados a recuperar. Temos ainda outra estratégia para pesquisar rapidamente bases de dados de grandes dimensões. Em grandes inventários, os produtos possuem geralmente algumas características (por exemplo, data de validade, número de lote ou marca) que podem ser utilizadas para dividir a base de dados em secções mais reduzidas. Estas são utilizadas para reduzir o número de miniaturas a pesquisar para cerca de um mil milhão. É assim possível encontrar uma correspondência em 30 segundos.

A tolerância de posicionamento intrínseca do sistema LSA™ é de ± 1 mm. Os leitores da linha de produção podem controlar várias cabeças de leitura, distando cerca de 1 mm entre cada uma. As impressões são posteriormente armazenadas numa base de dados; basta uma correspondência entre qualquer uma delas para validar um item. Por exemplo, suponha que o item se desloca 4 mm na linha de produção. Nesse caso, utilizar-se-iam 4 cabeças de leitura, cada uma gravando uma pista de 1 mm. Aumenta-se assim o tamanho da base de dados num factor de 4. Mas este facto raramente constitui uma preocupação.

O sistema LSA™ não foi concebido para operar deste modo. Se existisse uma característica comum, um falsificador poderia aprender rapidamente a reproduzi-la. Só poderá tornar-se imune à contrafacção se armazenar os dados referentes a cada item. Não existem razões para não gravar as impressões de todos os itens quando é tão económico obter espaço adicional para a base de dados (cerca de 1 Euro por gigabyte).

O sistema LSA™ foi concebido para ler um rectângulo com 5 mm de comprimento e 40 mm de largura. Mas é possível personalizar o comprimento do rectângulo. No caso de papel, é possível operar com um comprimento de leitura de 10 mm. Para materiais em plástico e cartão revestido, o comprimento mínimo recomendado é de 30 mm. Não existe nenhum limite teórico para o comprimento máximo, ainda que tal aumente o tamanho da base de dados e raramente existam vantagens na leitura de rectângulos com comprimentos superiores a 60 mm.

Sim. Os leitores LSA™ conseguem distinguir segmentos impressos dos lisos. O software pode ser configurado para que se concentre apenas nos segmentos lisos ou de modo a incluir tudo. Em ambas as situações, é necessária alguma calibragem para que o software aprenda a distinguir quais os segmentos do seu sinal que correspondem à impressão e aqueles que se encontram estampados. Poderá consegui-lo realizando a leitura de alguns itens virtualmente idênticos através do sistema. O sistema aprende rapidamente quais os segmentos aleatórios do sinal e quais os fixos.

O sistema LSA™ utiliza um díodo laser com um comprimento de onda de 635 nm e uma potência de saída de 1 mW. Encontra-se em conformidade com as normas ANSI Z 136.1 classe II e IEC/EN 60825-1 classe 1M. Desde que não sejam utilizados instrumentos ópticos para visualizar o feixe, é intrinsecamente seguro. Não existem implicações de segurança e saúde conhecidas na utilização deste tipo de laser. O próprio laser é menos poderoso do que os ponteiros laser utilizados em conferências.

Sim. O software analisa a não-correspondência entre segmentos localizados da área de leitura e a impressão constante da base de dados. Pode indiciar uma adulteração localizada — por exemplo, a substituição de uma fotografia num passaporte ou a raspagem da assinatura num documento.

No caso de documentos em papel e plástico mate, cerca de 1 em 10 elevado à potência 100. Para itens em cartão revestido, cerca de 1 em 10 elevado à potência 30. O cálculo probabilístico foi feito através de uma distribuição estatística binomial. A impressão é dividida em 1000 segmentos. Através de funções de correlação cruzada, demonstra-se em primeiro lugar que estes segmentos são independentes entre si e que a probabilidade de correspondência acidental de um dado segmento é de 0,5. Utiliza-se uma distribuição estatística binomial para avaliar a probabilidade de correspondência acidental de n ou mais de um total de 1000 segmentos. Como controlo final, procede-se à leitura de uma grande quantidade de itens e posterior correspondência de todas as impressões, obtendo-se um histograma da qualidade de correspondência. O desvio padrão da distribuição está associado ao número de graus de liberdade na aleatoriedade, algo que pode ser confrontado com as hipóteses utilizadas. Pode obter mais informações através da ligação “Supplementary information”, disponível a partir da conceituada revista Nature em
http://www.nature.com/nature/journal/v436/n7050/edsumm/e050728-05.html

O sistema LSA™ baseia-se numa técnica óptica; por essa razão, o laser atravessa todas as camadas ou invólucros transparentes e lê a primeira superfície não-transparente que atinge. As embalagens acondicionadas em papel celofane podem ser lidas antes de embaladas; mais tarde, pode mesmo assim obter-se uma boa correspondência da impressão procedendo à leitura através do papel celofane.

Sem dúvida. Basta ao operador colocar o item no leitor, alinhá-lo empurrando-o através da pista e clicar num ícone do software. A interface do software pode ser programada para emitir uma resposta tão simples como sim/não ou emitir um diagnóstico mais pormenorizado do item. Todas as acções executadas pelo software e hardware são gravadas num ficheiro de registos para fins de auditoria, segurança e controlo da qualidade.

Quando comparado com a maioria das tecnologias de monitorização, o sistema LSA™ tem um preço incrivelmente económico. A estrutura de custos apresenta 3 partes: hardware, licenciamento e base de dados. A maior vantagem financeira deste sistema é o facto de não existir nenhum custo por item; ou seja, não é necessário pagar pelo chip ou impressão de cada item produzido. A impressão encontra-se no próprio item; tudo aquilo de que necessita é do hardware de leitura e da base de dados de armazenamento. Os custos exactos são avaliados para cada cliente individual. Contacte-nos caso pretenda obter um orçamento.

Trata-se de uma abordagem completamente nova na área dos sistemas de segurança e monitorização. Encontramo-nos presentemente a instalar leitores em linhas de produção de empresas seleccionadas. Contacte-nos caso pretenda instalar um modelo na sua empresa.

Queira consultar o relatório do Professor R. Cowburn, publicado na conceituada revista Nature (Nature 436, 475 [2005]). Pode transferir uma cópia gratuita do artigo a partir de
http://www.docurights.com/drmaker.cgi?vid=5628=310288

Este artigo incluiu dados suplementares altamente técnicos. Pode aceder-lhes a partir da ligação “Supplementary information” em
http://www.nature.com/nature/journal/v436/n7050/edsumm/e050728-05.html

Sim, a Ingenia Technology Limited é proprietária de um número de patentes (registadas e pendentes) cada vez maior que abrangem os princípios básicos do sistema LSA™, diferentes implementações, algoritmos do software e aplicações de método empresarial.